Kilmainham este una dintre cele mai mari inchisori din Europa neocupate, acesta fiind implicata in unele dintre evenimentele cele mai tragice din istoria Irlandei. Cand a fost construita in 1796, Kilmainham a fost mentionata ca "Noua inchisoare", pentru a o distinge de inchisoarea veche. Peste 128 de ani, a servit ca inchisoare, in celulele sale au fost inchisi multi dintre cei mai cunoscuti oameni implicati in lupta pentru independenta irlandeza. In aceasta inchisoare au fost inchisi si copii, cel mai mic se spune ca ar fi avut 7 ani si ar fi fost inchis pentru furt. Barbati, femei si copii au fost inchisi impreuna, maxim 5 in fiecare celula, de multe ori cu doar o singura lumanare pentru lumina si caldura.

Cincizeci de ani mai tarziu, spatial a fost imbunatatit putin. Sectiunea de femei, situata in aripa de vest, a ramas supraaglomerata.

Inchisoarea Kilmainham a fost inchisa in 1924, de catre autoritati.

In urma unei renovari indelungate, Kilmainham gazduieste acum Muzeul de istorie al nationalismului irlandez si ofera tururi cu ghid. O galerie de arta expune picturi, sculpturi si bijuterii ale detinutilor incarcerati in fosta inchisoare.