Fortareata Barbakan este un impozant edificiu in stil gotic, construit din caramizi, cu ziduri foarte groase, cu 130 de barcabane (ambrazuri), cu 7 turnuri de observare. Acest Barkaban al Cracoviei a fost construit in secolul al XV-lea de catre regele polonez Jan Olbracht. Deoarece Barbakbanul avea o functie strict defensiva, acesta era inconjurat de un sant. Astfel, pentru a se putea intra, trebuia traversat un pod mobil.

Fortareata Barbakan este un edificiu unic in Europa, singura de aceasta marime si singura care s-a conservat atat de bine. Fortareata Barbakban este azi unul din simbolurile orasului Cracovia, un fragment de fortificatii medievale excelent conservat.

O placa memoriala, amplasata pe latura de est a Barbakanului aminteste turistului de cetateanul Marcin Oracewicz, care a reusit sa il impuste mortal pe comandantul trupelor de asediu rusesti, pe generalul Ivan Panin.

Pe langa functia de aparare, Barbakanul mai are si o functie reprezentativa. Aici este amplasata cea mai nobila poarta din Cracovia. Tocmai de aici, din partea de nord, pornea calea principala care ducea spre oras: Via Regia. Regii alesi ai Poloniei, alaturi de sotiile lor, veneau pe aceasta cale, indreptandu-se spre castelul regal Wawel pentru a fi incoronati la catedrala cu acelasi nume.

In curtea interioara a forteratei se desfasoara azi diverse evenimente: expozitii, concerte, dar si turniruri in care cavalerii din zilele noastre se intrec in concursuri de scrima. Alaturi de Barbakan si poarta Florianska, se mai pastreaza in zilele noastre trei turnuri: la est, Turnul Baszta Pasamonikow (Turnul ceaprazarilor), la mijloc, Turnul Baszta Stolarzy (Turnul tamplarilor) si la vest Turnul Baszta Ciesielska (Turnul dulgherilor).

Barbakan se poate vizita de catre turisti din luna aprilie pana in luna octombrie, intre orele 10:30-18:00, contra unei taxe de 6 zloti. Aceasta taxa de intrare include si vizitarea zidurilor Portii Florianska.