Originile Colegiului National „Mihai Eminescu“ din Satu Mare sunt datate cu sute de ani in urma. In anul 1634, iezuitilor li s-a permis sa deschida un colegiu in oras. Institutia a fost sustinuta printr-un edict de intarire dat in 1639 la Viena de catre imparatul Ferdinand al III-lea.

In anul 1804 in localitate a fost infiintat si un liceu episcopesc, care, 46 de ani mai tarziu se va uni cu gimnaziul. In anul 1863 gimnaziul a fost preluat de stat si decretat gimnaziu regesc catolic. Desi in colegiu invatau multi elevi romani, limba de predare a fost latina, apoi maghira, ulterior germana si, in final, limba romana. Aceasta nedreptate suportata de copiii romani va fi reparata la 15 iulie 1919 cand se infiinteaza Liceul “Mihai Eminescu”, cu predare in limba romana. In anul 1922 s-a unificat gimnaziul cu clasele inferioare de liceu.

De la 2 august 1948 unitatea de invatamant primeste numele de “Liceul teoretic de baieti cu limba de predare romana “, iar dupa 1989 se reconsidera locul si rolul liceului in structura invatamantului romanesc si reprimeste numele de Colegiu.