Una dintre cele mai interesante constructii din Efes, Biblioteca lui Celsus, a fost, la origine, o constructie mortuara ridicata in anul 117 d.Ch., in onoarea guvernatorului Asiei, Gaius Julius Celsus Polemaeanus, de catre fiul sau, Galius Julius Aquila. Cavoul era prevazut cu subsol, iar la intrare se afla o statuie a zeitei Atena, zeita intelepciunii. Un numar impresionant de manuscrise erau pastrate in nisele peretilor. De aici si numele de biblioteca.

Biblioteca era prevazuta cu ziduri duble pentru a mentine temperatura constanta si a feri manuscrisele de umiditate. Aceasta gazduia peste 12.000 de manuscrise, fiind a treia mare biblioteca din lumea antica, dupa cele de la Alexandria si Perganum. Fatada bibliotecii contine picturi cu scene de inspiratie mitologica.

Statuile expuse astazi in nisele peretilor bibliotecii sunt replici dupa cele originale. Statui apartinand Sofiei – zeita intelepciunii, Episteme - zeita cunoasterii, Ennoia – zeita inteligentei, toate acestea erau considerate intruchiparea virtutiilor lui Celsus.

Biblioteca a fost realibilitata cu sprijinul Institutului Autriac de Arheologie, iar statuile originale au fost mutate de la Muzeul din Efes in Viena, in anul 1910. Biblioteca are si o sala auditorium care a fost construita in timpul domniei imparatului Hadrian.