In Satu Mare breslele si asociatiile profesionale au infiintat scoli confesionale si biblioteci scolare inca din secolul al XVI-lea. Istoricul bibliotecii judetene din Satu-Mare ne intoarce in timp in anul 1859, cand Petru Bran, un profesor de limba si literatura romana de la Liceul Romano-Catolic din oras, Petru Bran, a pus bazele catedrei de limba romana. Initial, biblioteca a fost stabilita intr-o sala mica si servea ca sala de predare.

In anul 1891 se infiinteaza Cercul Kolscey, iar biblioteca devine una publica, marindu-si fondul de carte cu numeroase exemplare, multe dintre acestea primite prin donatii. Dupa cel de Al Doilea Razboi Mondial biblioteca a fost mutata dintr-un sediu in altul si a fost marita atat din punct de vedere al spatiului, cat si al publicatiilor si al celor care se ocupa de intretinerea ei.

In locul in care se afla in prezent, biblioteca a fost mutata in anul 1972. Azi, aceasta are mai multe sectii si filiale: sectia de imprumut pentru adulti (cu peste 135.000 de documente de biblioteca) si sectia de imprumut pentru copii (cu aproximativ 50.000 de documente).

Gheorghe Bulgare este numele salii de lectura ce apartine bibliotecii care dispune de 32 de locuri de studiu si 8 locuri de Biblionet. In sala de lectura sunt oferite spre consultare carti, albume, tratate, ghiduri, dictionare, enciclopedii, atlase in limba romana, dar si in alte limbi, colectii de publicati periodice, dar si materiale audio si video.

Institutia isi desfasoara activitatea intr-o cladire construita in stil neoclasic, datata din secolul trecut.