Cu o arhiva cu documente valoroase, majoritatea datand din secolele XIX si XX, Directia Judeteana Satu Mare a Arhivelor Nationale se afla in zona Centrului vechi al municipiului. Infiintate in anul 1955, acestea au preluat fonduri administrative, judecatoresti, bancare, economice, muzeale si ale institutiilor de cult, imbogatindu-si colectiile de documente.

Directia Judeteana Satu Mare a Arhivelor Nationale este gazduita de o cladire cu o arhitectura simpla dar de efect. Aici, publicul are acces la informatii si statistici pentru cercetari academice, lucrari administrative, redactarea de articole jurnalistice sau realizarea unor lucrari de specialitate, ca studii, referate, proiecte, lucrari de licenta, disertatie si doctorat.

Toate datele din Arhivele Nationale Satu Mare sunt organizate in fonduri si colectii, iar unele dintre acestea pot fi accesate online, in timp ce altele sunt date spre examinare doar la salile de studiu.

In cea mai mare parte, fondurilor arhivistice sunt cele administrative (Primaria Municipiului Satu Mare - documente din perioada 1240-1968; Prefectura Judetului Satu Mare - documente din perioada 1895-1950; Primaria Municipiului Carei - documente din perioada 1862-1949 etc.) si fonduri judecatoresti (Tribunalul Judetean Satu Mare -documente din perioada 1910-1944; Judecatoria mixta Carei - documente din perioada 1919-1935; si Judecatoria mixta Satu Mare - documente din perioada 1935-1952).