Institutia a fost fondata in anul 1785 de catre regele Carlos al III-lea, cu scopul de a reuni intr-un singur loc toate documentele care proveneau din coloniile spaniole din zona Americii si din Filipine. Arhiva contine numeroase documente de o valoare inestimabila, motiv pentru care in anul 1987 institutia a fost inclusa in Patrimoniul Mondial UNESCO.

Printre documentele care se afla aici se gasesc si insemnari ale unor renumiti exploratori spanioli: Cristofor Columb, Fernando Magellan, Francisco Pizarro, Vasco Nunez de Balboa sau Hernán Cortés. Arhivele Indiilor contin peste 9 km de rafturi, adica aproximativ 80 milioane de pagini, cuprinse in peste 43000 de volume. Acestea sunt impartite astfel:

Consiliul Indiilor: secolele XVI-XIX;
Casa de Comert: secolele XVI- XVIII;
Consulatul din Sevilia si Cadiz: secolele XVI-XIX;
Secretariatul Curtii de Justitie Cadiz: secolele XVIII-XIX;
Secretariatul de Stat si Oficiul Universal al Indiilor, Statului, Justitiei, Trezoreriei si Razboiului: secolele XVIII-XIX;
Comisariatul pentru Control al Trezoreriei Cadiz: secolele XVIII-XIX;
Compania Royal din Havana: secolele XVIII-XIX;
Camera de Peste Mari a Curtii de Conturi: secolulul al XIX-lea;

Arhivele sunt gazduite in cladirea Casa Lonja de Mercaderes, construita intre anii 1584-1598, dupa planurile arhitectului spaniol Juan de Herrera (n. 1530 – d. 1597), in timpul regelui Filip al II-lea. Cladirea este localizata langa Catedrala din Sevilia, Plaza del Triunfo, orarul de vizitare fiind de luni pana sambata intre orele 09:30-17:00 si duminica intre orele 10:00-14:00. Intrarea este gratuita.