Templul Taj Mahal este considerat cel mai frumos monument din India si cel mai vizitat obiectiv turistic al tarii. Emblema a orasului Agra, monumentul se gaseste pe malul drept al raului Yamuna si a fost ridicat de imparatul moghul Shah Jahan in memoria sotiei sale, in anul 1630. Constructia are dimensiuni impresionante si ocupa o suprafata de 17 ha. Pentru ridicarea templului au fost necesare mai bine de doua decenii, fiind terminat in anul 1653. Considerat de un monument inchinat iubirii, templul Taj Mahal a fost dedicat de Shah Jahan sotiei sale, Mumtaz Mahal. Se povesteste ca imparatul a fost atat de indurerat de moartea sotiei sale, incat a albit la scurt timp dupa pierderea acesteia.

Complexul este alcatuit din mai multe cladiri, printre care o moschee si o casa de oaspeti. Se presupune ca pentru ridicare templului a fost nevoie de efortul a 20.000 de oameni, printre care cei mai renumiti mesteri ai vremii veniti din toate provinciile Asiei centrale. Constructia poarta semnatura arhitectului iranian Ustad Lahori, iar opera sa este considerata una dintre cele mai elocvente exemple de arhitectura islamica.

Mormantul lui Mumtaz Mahal este asezat pe o platforma de marmura si fiecare colt al contructiei este prevazut cu un minaret, iar sarcofagul reginei este bogat decorat cu pietre pretioase. Culorile si umbrele ce reprezinta flori si petale sunt lucrate cu atata maiestrie incat par naturale. Dincolo de grandoare mormantului, poarta de acces, situata pe peretele sudic, este considerata o adevarata opera de arta, decorata cu arcade elegante.

Pentru conservarea monumentului s-au luat masuri pentru limitarea poluarii, restrictionandu-se accesul rutier in apropierea edificiului. Mormantul, moscheea, casa de oaspeti si intrarea principala, cele mai importante componente ale uriasului complex au ramas neschimbate, desi au mai fost efectuate unele lucrari de restaurare de-a lungul timpului.

Taj Mahal este construit exclusiv din marmura alba, un material care la apus si la rasarit isi schimba nuanta, avand o stralucire cu totul aparte cand este luna plina. In incinta monumentului se gasesc mormantul reginei Mumtaz Mahal, iar mormantul lui Shah Janah a fost adaugat trei decenii mai tarziu.

Constructia se afla pe o platforma de forma patrata ce masoara 48 x 48 m. Cupola centrala masoara 18 m diametru, are o inaltime de 65 m si este marginita de alte patru cupole mai mici la care se adauga patru minarete, fiecare cu o inaltime de 50 m. Interiorul si exteriorul constructiei este decorat cu detalii florale incrustrate si caligrafii realizate din pietre pretioase precum agate si jasp, in timp ce pe arcadele principale se gasesc citate din coran decorate cu motive florale specifice arhitecturii islamice. Gradina palatului este decorata cu fantani arteziene superbe.

Declarat monument protejat de Unesco, Taj Mahal este privit drept expemplul ideal de arhitectura specifica imparatilor moguli, ce imbina intr-o armonie perfecta elemetene de arta persana, otomana si indiana. Se spune ca Shah Jahan intentiona sa construiasca un mausoleu similar pentru el pe malul celalalt al raului Yamuna, din marmura neagra. Din pacate, a fost inlaturat de la conducerea imperiului de catre unul dintre fii si exilat la Fortul Rosu, unde s-a stins dupa de noua ani.

Ce atrage atentia in mod special la acest monument este modul spectaculos cum constructia isi schimba culorile de-a lungul intregii zile. La rasarit, templul este invaluit in nuante de roz pal, peste zi, devine alb, iar la lumina lunii se transforma in auriu. Legenda spune ca schimbarea culorilor reflecta starile de spirit schimbatoare ale femeilor. Considerat de multe ori a opta minume a lumii, Taj Mahal este atat de spectaculos incat cuvintele nu sunt suficiente pentru a-l descrie! Pentru a va convinge trebuie sa-l vedeti!