Kandy este si unul dintre cele mai importante centre religioase budiste, cu o traditie neintrerupta de secole. Poate cel mai important obiectiv turistic pe care il puteti vizita in vacanta voastra in acest oras este Templul relicvelor sfinte, construit in secolului XVII cu scopul de a pastra unul din dintii lui Buddha. Datorita acestei pretioase relicve, templul este un adevarat loc de pelerinaj pentru budistii sositi din toate colturile lumii, iar altarul este de departe cel mai impresionant, fiind decorat cu flori de lotus si frangipani.

Conform legendei, dintele i-a fost luat lui Buddha in timpul funerariilor. In anul 313 d.Ch. a fost furat din Sri Lanka si ca ascuns in parul printesei Hemamali, care a fugit din fata unei un armate hinduse ce incerca sa atace regatul tatalui ei care domnea in India. La scurt timp, dintele a devenit obiect de veneratie si pastrat cu mare grija, fiind scos la lumina doar cu ocazia unor importante festivitati publice. De-a lungul istoriei au existat numerose incercari de a-l fura, dar toate au fost sortite esecului. Cand capitala imperiului a fost mutata la Kandy, dintele a fost adus aici si pentru pastrarea lui s-a construit un templu. Lacasul, ridicat intre 1687- 1707 a fost grav afectat de confruntarile militare din secolul XVIII. Abia dupa incheierea razboaielor cu portughezii si olandezii, structura din lemn a fost refacuta complet.

In anul 1998 separatistii tamil au bombardat templul, distrugand fatada si acoperisul. Templul a fost din nou reconstruit dupa acest trist eveniment. Desi in exterior cladirea nu prezinta detalii elaborate si nici spectaculoase, acoperisul in nuante de rosu si alb se oglindeste superb in apele Raului Kandy. Impresionant este insa interiorul cu superbele sculpturi in lemn lacuit. Cladirea este inconjurata de un zid din piatra. Relicvele sfinte sunt pastrate intr-un altar supraetajat, pazit de statuile a doi elefanti.

Relicvele se gasesc in interiorul unei flori de lotus din aur masiv incrustata cu nestemate si sunt scoase din templu odata pe an, in timpul festivalului Esala Perahera. Acesta este un eveniment ce dureaza zece zile si care presupune numeroase procesiuni ce implica parada tortelor aprinse, spectacole de dans traditional si o parada a elefantilor. Esala Perahera este unul dintre cele mai importante evenimente din Asia si una dintre cele mai mari evenimente budiste din lume. Festivalul are o traditie veche de trei secole si debuteaza in lunile iulie sau la inceput de august, in noptile cu luna plina, cand asa-numitul elefant regal poarta „dintele sfant” si conduce procesiunea precedat de alti doi elefanti.

Trebuie spus ca „dintele sacru” nu a mai vazut lumina zilei de peste doua decenii din cauza evenimentelor politice locale. Oricum, daca va aflati in vacanta in perioada festivalului organizat in cadrul templului, incercati sa va rezervati timp special pentru a urmari procesiunea care implica un numar de 100 de elefanti complet pictati care sunt acompaniati de numerosi dansatori, muzicienti, jongleuri si acrobati, toti contribuind la un spectacol unic. De altfel, numarul spectatorilor veniti sa participe la aceasta procesiune depaseste in fiecare an cifra de un milion.