Initial, Templul Kofukuji era un altar privat al clanului Fujiwara, una dintre cele mai influente familii din secolului VIII. Templul, construit la Nara in anul 710, avea scopul de a intruchipa puterea politica si economica a familiei si este format dintr-un complex ce numara aproximativ 150 de cladiri. Astazi, dintre acestea doar cateva au supravietuit trecerii timpului, printre care pagoda cu cele trei niveluri. De altfel, aceasta este considerata una dintre cele mai inalte din tara si se numara printre simbolurile orasului Nara, fiind ridicata in anul 730.

In sala centrala a templului este amenajat Muzeul tezaurului, o colectie valoroasa ce se bucura de un real succes in randul turistilor amatori de arta budista. Asa-numita „camera aurita” distrusa in anul 1717, in urma unui incendiu, ulterior, a fost inlocuita cu alta, de dimensiuni mai mici, la inceputul secolul XIX.