Una dintre cele mai vechi sinagogi din Europa se afla in centrul orasului Barcelona, in vechiul cartier evreiesc, chiar la intersectia dintre drumurile Sant Domenec, L’Arc de Sant Ramon, strada Marlet cu actuala Piata Manuel Ribe, fiind cunoscuta sub denumirea de Sinagoga Mayor.

Descoperita intamplator in urma unor lucrari arheologice efectuate in aceasta zona, originile sinagogii dateaza inca din perioada romana, din secolul al II-lea, cand au fost scoase la iveala ruine ale zidurilor romane de sub podeaua acestui templu. In prezent, aceste vestigii sunt protejate de o suprafata de sticla ce permite vizitatorilor sa se plimbe pe deasupra. Cladirea a fost remodelata apoi in secolul al XIII-lea, iar in secolul al XVII-lea i-au fost adaugate camerele de la partea superioara.

De-a lungul secolelor acest lacas de cult a fost utilizat in diferite scopuri, fiind insa strans legata de cea mai sangeroasa zi din istoria comunitatii evreiesti din Barcelona – ziua de 5 august 1931, cand acestia au fost ucisi.

Cel care a demarat lucrarile de cercetare ale locatiei acestui templu a fost Jaume Rivera i Sans in anul 1987, munca sa fiind continuata de Miguel Iaffa, presedintele Asociatiei de Evrei din Barcelona care a si achizitionat cladirea in anul 1995. Acesta a ajuns la concluzia ca, structura a fost construita in conformitate cu cerintele religioase, principala sa fatada fiind orientata catre sud-est, spre Ierusalim. Aceast edificiu dispunea si de doua ferestre din sticla de dimensiuni impresionante, intre ele aflandu-se un candelabru de fier forjat, cunoscut ca si “menorah”.

Intre timp, templul a fost restaurat si transformat intr-un muzeu, fiind deschis publicului in anul 2002, devenind atat de popular in randul turistilor, astfel incat trei ani mai tarziu, numarul vizitatorilor se ridica la 20.000 de persoane. In ceea ce priveste evenimentele desfasurate aici, se remarca cel din 2003, cand dupa aproximativ 600 de ani, sinagoga a devenit locul in care primul cuplu de origine canadiana a decis sa se casatoreasca, iar in anul 2006, a primit ca si donatie de la un avocat din New York cartea sfanta Tora, ce dateaza de aproximativ 500 de ani.

Sinagoga poate fi vizitata de luni – vineri intre orele 10.30 – 18.30 si in week-end intre orele 10.30 – 14.30, acest program fiind valabil doar in sezonul estival, in timp ce pentru sezonul rece, templul este deschis in intervalul orar 11.00 – 17.30 doar intre zilele de luni – vineri, iar in week-end, programul incepe la ora 11.00 si se termina la ora 15.00. Intrarea este libera.