Manastirea Sfintei Cruci (Igreja de Santa Cruz), este un monument national in Coimbra, aici fiind inmormantati primii doi regi ai Portugaliei. Fondata in 1131 in afara zidurilor protectoare ale Coimbrei, Igreja de Santa Cruz a fost cea mai importanta casa monahala in perioada de inceput a monarhiei portugheze. Sf. Theotonius a fondat aceasta comunitate de reguli canoanice si a servit ca prim preot. Biserica si manastirea au fost ridicate intre anii 1132 si 1223. Manastirii i-au fost acordate numeroase privilegii papale si regale, care au permis acumularea de averi considerabile, in acelasi timp cu consolidarea pozitiei bisericii pe scena politico-institutionala si culturala. Scoala sa, cu vasta biblioteca, a fost extrem de respectata in timpurile medievale si a fost punctul de intalnire al elitelor intelectuale. Afonso Henriques s-a folosit de scriptoriumul manastirii pentru a-si consolida puterea regala, din acest motiv nu a parut ciudat ca s-a decis ca acesta sa fie inmormantat aici.

Din vechea manastire romanica nu a mai ramas nimic. Este cunoscut faptul ca a avut o singura nava si un turn inalt in fatada, tipic pentru constructiile augustiniene-romanice, dar nici unul dintre aceste elemente nu a supravietuit timpului. In prima jumatate a secolului al XVI-lea, manastirea a fost complet renovata din ordinul regelui Manuel, el asumandu-si tutela manastirii.

Intregul complex monastic, biserica si mormintele regelui Afonso Henriques si al succesorului sau, Regele Sancho I, au fost rearanjate si transferate in capela principala, in 1530, acolo unde se afla si in ziua de azi, inconjurate de o lucrare sculpturala a lui Nicholas Chanterene. Arhitectul Diogo Boitac a fost responsabil pentru planul general al bisericii manueline. Pires Marco l-a succedat la finalizarea bisericii, a capelei San Miguel si a chiliei tacerii. Portalul principal, construit intre anii 1522 si 1525 sub Chanterene, este piesa emblematica a ansamblului monahal, armonizand elemente artistice manueline cu alte elemente de inspiratie renascentista.

In decursul secolului al XVI-lea, au lucrat la Santa Cruz, in Coimbra, cei mai respectati arhitecti, sculptori si pictori ai vremii, cum ar fi Diogo de Castilho, Machim si Jean de Rouen, Cristovao de Figueiredo si Vasco Fernandes, Chanterene, Boitac si Diogo Pires cel tanar. Sacristia dateaza din secolul XVII si pastreaza unele pinze notabile din secolul XVI.

Sfantul Antonie de la Lisabona a fost un membru al comunitatii canoanice, si dupa hirotonirea sa, el a fost numit responsabil cu ospitalitatea in manastire. In aceasta calitate, el a salutat faptul ca ramasitele inaltilor mucenici franciscani au fost transportate inapoi la Assisi, dupa moartea acestora in Maroc.

Chiar langa biserica se afla Claustro do Silencio (Galeria Tacerii).

Proiectate de Marcos Pires in 1524, arcadele sale diafane si elaboratele sale sculpturi in piatra reprezinta unele dintre cele mai pure exemple ale stilului manuelin. Sculpturile de tip basorelief ilustreaza scene din patimile lui Hristos in timp ce azulejos (placi ceramice decorative) dateaza din secolele al XVI-lea si al XVII-lea.

Adresa: Praca 8 de Maio, 3000-300 Coimbra. Telefon: 239 822 941

Program: Luni-Sambata: 9-12, 16-17. Taxa de vizitare este de 2,5 euro.