Majoritatea manastirilor budiste din Mongolia au fost distruse in timpul regimului comunist dar, in mod miraculos, Manastirea Gandan se numara printre putinele care au supravietuit pana astazi. Tocmai din acest motiv, orice turist sosit la Ulan Bator ar trebui sa-si faca timp pentru a o vizita. De altfel, lacasul este cel mai mare de acest fel din Mongolia si gazduieste un numar de 400 de calugari. Primul templu al manastirii dateaza de la 1835, iar la inceputul secolului XX acesta era principalul centru religios credinciosilor budisti din tara, unde se studia si lingvistica, medicina, astrologia sau filosofia.

Odata cu venirea comunistilor la conducerea statului, religia a trecut pe un plan secund, drept urmare, multi dintre calugari au fost inchisi sau executati. Nici manastirea Gandan nu a scapat masurilor opresive si este inchisa in anul 1938 si redeschisa in 1944.

Astazi, manastirea este un adevarat centru ce conservare a culturii si traditiilor budiste, iar un rol important in acest sens il au cei 400 de calugari care traiesc aici. Asa a luat nastere in anul 1970 Universitatea Budista din Mongolia, care cuprinde trei colegii, unde se studiaza filosofia budista, dar si un colegiu de medicina si astrologie.

Denumita de localnici Gandantegchinlen – Locul eternei bucurii - Manastirea Gandan este un loc cu mare incarcatura istorica. Odata ce ati trecut de intrarea principala, veti descoperi in dreapta doua temple, unul denumit Ochidara, este locul unde se tin cele mai importante ceremonii, in timp ce in templul supraetajat, denumit Didan Livran, este locul unde a locuit cel de-al 13 Dalai Lama in timpul vizitei sale aici, din anul 1904. Principalul corp de cladire din intreg complexul este manastirea in sine, cu zidurile sale decorate cu imagini ce il reprezinta pe Buddha in diferite ipostaze.