Capela Sixtina este capela palatului papal din Vatican si a fost ridicata de papa Sixtus al IV-lea in anii 1473-1481, pentru a folosi drept capela privata a papei, cat si ca loc de intrunire a conclavului cardinalilor, pentru alegerea unui nou papa.

Capela Sixtina este o constructie magnifica, grandioasa, cu un paviment de marmura cu intarsii, opera a mesterilor di Cosma, impartita in doua spatii inegale de un paravan de marmura, opera lui Mino da Fiesole. Insa, cea mai mare atractie o reprezinta frescele care acopera in intregime peretii si tavanul. Capela este vizitata zilnic de peste 20.000 de oameni.

In timpul construirii capelei, Sixtus planifica decoratiunile interioare, comandand scene din Vechiul si Noul Testament, cu accent pe paralela dintre viata lui Moise si cea a lui Iisus. Papa i-a chemat din Florenta, pe Sandro Botticelli, Domenico Ghirlandaio, Cosimo Rosselli si Perugino. Acesti artisti, la care s-au adaugat Pinturicchio, Luca Signorelli si Pierodi Cosimo, au lucrat timp de 11 luni, realizand o serie de lucrari uimitoare. Doua dintre cele mai importante scene sunt lisus inmanand cheile Sf. Petru a lui Perugino si Pedepsirea lui Korah a lui Botticelli, fiecare avand in fundal Arcul lui Constantin. Cu siguranta, acestea sunt remarcabile capodopere, cu toate acestea, tind sa fie puse in umbra de frescele lui Michelangelo de pe tavan si de pe peretele din jurul altarului, fara indoiala magnifice realizari ale artei occidentale si cu siguranta cea mai mare lucrare realizata vreodata de un singur om.

In anul 1508 lulius al II-lea a comandat tavanul Capelei, patru ani mai tarziu Michelangelo l-a terminat, iar rezultatul a fost uimitor, de o frumusete desavarsita. Scenele centrale ilustreaza Geneza si spun povestea lui Noe, fiind inconjurate de o schema decorativa dominata de figurile profetilor si ale sibilelor, continand detalii, printre care si ignudi (tineri nuzi). Tavanul Capelei infatiseaza urmatoarele scene din Geneza: Separarea luminii de intuneric; Crearea Soarelui si Lunii si Crearea plantelor; Separarea pamantului de ape; Crearea lui Adam; Crearea Evei; Izgonirea din Rai; Jertfa lui Noe; Potopul; Betia lui Noe.

Papa Paul al III-lea l-a chemat pe Michelangelo la capela, in 1535, pentru a decora peretele altarului cu scene din Judecata de Apoi, lucrare incheiata sase ani mai tarziu, in 1541.

Nuditatea personajelor a starnit controverse, intre cei care s-au opus cu vehementa picturilor realizate de Michelangelo in acest fel, se numara si maestrul de ceremonii al papei. In replica, Michelangelo l-a desenat pe acesta ca portarul Minos, in coltul din dreapta al iadului, adaugandu-l urechi de magar. Ulterior, Pius al IV-lea, l-a insarcinat pe Daniele da Volterra sa acopere organele genitale, in special cu frunze de smochin. Aceste modificari au fost insa inlaturate in anii '80 si '90, in timpul restaurarii frescelor.

Capela Sixtina va va oferi imagini memorabile si pe peretele nordic: Botezul lui Isus (Pietro Perugino, 1482), Ispita lui Isus (Sandro Botticelli, 1481-1482), Chemarea primilor ucenici (Domenico Ghirlandaio, 1481-1482), Predica de pe Munte (Cosimo Rosselli, 1481-1482), Isus preda cheile imparatiei cerurilor lui Petru (Pietro Perugino, 1481-1482), Cina cea de Taina (Cosimo Rosselli, 1481-1482).

Peretele sudic va va ului cu imaginile: Calatoria lui Moise prin Egipt (Pietro Perugino, 1482), Scene din viata lui Moise (Sandro Botticelli 1481-1482), Trecerea Marii Rosii (Cosimo Rosselli, 1481-1482), Moise cu Tablele Legii (Cosimo Rosselli, 1481-1482), Pedepsirea lui Core, Datan si Abiram (Sandro Botticelli, 1482), Testamentul si moartea lui Moise (Luca Signorelli, 1481-1482).