Una dintre cele 100 de atractii turistice ale Bulgariei, inclusa si in lista patrimoniului arhitectural si istoric mondial UNESCO, este reprezentata de Biserica Sf. Stefan, cunoscuta astazi ca si noua resedinta episcopala.

Ridicata in perioada secolelor XI-XIII, biserica Sf. Stefan era amplasata pe o suprafata de 12,1 m lungime si 9,5 m latime, si era dedicata Fecioarei Maria. De aceea, peretii bisericii sunt acoperiti de picturi ce infatiseaza viata Fecioarei.

Fosta catedrala a centrului metropolitan din regiunea Nessebar, biserica Sf. Stefan a fost restaurata de mai multe ori, prin adaugarea de noi elemente, primele avand loc in secolul al XVI-lea. Partea de est este cea mai veche si mai bine pastrata, datand din secolul al XI-lea, in timp ce, peretele vestic a fost demoltat in intregime pentru a adauga un pronaos in secolul al XVIII-lea.

Beneficiind de un acoperis din lemn, biserica este construita din piatra si caramida si dispune de trei naosuri. Exteriorul acesteia este bogat in elemente arhitecturale, cu fadata vestica si estica incununate de frontoane cu arcade in forma de trifoi. Fatada estica este ceva mai elaborata, si cuprinde trei abside mari impodobite cu placi de ceramica, cea din mijloc tronand deasupra celorlalte doua.

Datorita mixturii de piatra si caramida ce creaza un efect plin de culoare, biserica reprezinta un exemplu elocvent al stilului arhitectural ornamental.

Primele picturi ale biserici dateaza din anul 1599, an inscriptionat deaupra usii sudice ale naosului de catre un donator al acesteia. Astfel, biserica Sf. Stefan a ajuns sa gazduiasca aproximativ 260 de picturi murale, printre acestea remarcandu-se cele care infatiseaza minunile infaptuite de Iisus Hristos. De-a lungul existentei sale, cladirea a cunoscut trei stiluri diferite a trei pictori: doua dintre ele se gasesc pe partea estica a naosului, iar cealalta pe partea sa vestica. Biserica pastreaza si o catapeteasma pictata in secolul al XVI-lea, dar si un scaun sculptat in lemn si un amvon realizate in secolul al XVIII-lea.

Datorita stilului sau arhitectural, a prezentei iconostasului din secolul al XVIII-lea, dar, in primul rand, a picturilor murale remarcabile, biserica Sf. Stefan reprezinta unul dintre cele mai importante monumente ale patrimoniului cultural bulgar. Astazi, cladire a devenit un muzeu de mare insemnatate, pretul unui bilet de intrare variind de la 5 leva pentru adulti la 2 leva pentru copii si studenti. Muzeul este deschis publicului de luni-vineri, intre orele 09.00-19.00, iar in weekend de la 09.00 la 18.00, cu o pauza intre 13.00-13.30.