Ceea ce din exterior pare o constructie obisnuita in stil gotic si baroc din secolul al XIV-lea, are interiorul cel mai deosebit dintre toate bisericile din Porto si, fara indoiala, unul dintre cele mai opulente din toata Europa. Biserica Sfantul Francisc (Igreja de Sao Francisco) este localizata in centrul istoric al orasului Porto, care face parte din Patrimoniul Cultural UNESCO.

Fatada principala a bisericii Franciscane are o fereastra elaborata realizata in stil gotic. Acesta este singurul element original care a mai fost pastrat in cadrul fatadei principale. Poarta dinspre vest este o creatie in stil baroc, flancata de coloane si de o statuie a Sfantului Francisc. Poarta de sud, care se afla in fata raului, a ramas in stil gotic.

In interior, o statuie policroma din granit a Sfantului Francisc din Assisi, care dateaza din secolul al XIII-lea, este asezata langa intrare impreuna cu un altar realizat in stil baroc. Aceasta este o reminiscenta a primei biserici Sfantul Francisc, inlocuita dupa 1383 de structura actuala.

In timpul secolelor XV si XVI, mai multe familii de nobili au ales Biserica Sf. Francisc ca si panteon. Langa intrare, se afla vechiul panteon al familiei lui Luis Alvares de Sousa, in stil gotic, ce contine elemente decorative, precum o stema si o inscriptie.

O alta capela interesanta a Bisericii este cea dedicata Sfantului Joao Baptista, construita in jurul anului 1534. Altarul in stil baroc pastreaza inca picturile din secolul al XVI-lea, care reprezinta Botezul lui Iisus. Din aceeasi perioada, biserica mai pastreaza si un cavou in stil renascentist, turnat intr-un perete.

La inceputul secolului al XVIII-lea, capelele au fost decorate cu sculpturi in lemn, suflate cu aur (talha dourada), realizate de diversi sculptori portughezi. Aceste sculpturi decorative reprezinta cea mai de seama caracteristica a bisericii Franciscane si acopera aproape in totalitate peretii, stalpii si capelele, ascunzand arhitectura medievala de dinainte. Chiar daca stilul baroc nu este intr-o perfecta simbioza cu structura gotica a bisericii, acest edificiu este considerat unul dintre cele mai frumoase din Portugalia.

Dintre altare, este de mentionat cel din partea laterala de nord a naosului, care infatiseaza Copacul lui Iisus. Opera de arta din lemn a fost sculptata de Filipe da Silva si de Antonio Gomes. Aceasta reprezinta un arbore genealogic al lui Iisus, cu doisprezece regi iudei, conectati la trupul lui Iisus prin ramurile copacului. In varful copacului se afla Iosif, sub o imagine a Fecioarei Maria si a lui Iisus copil. Nisele care inconjoara acest copac contin statui ale parintilor Fecioarei Maria, Sfanta Ana si Sfantul Ioachim si ale patru doctori Franciscani care au scris despre Conceptia Imaculata.

In catacombele Bisericii se afla un muzeu care gazduieste artefacte din vechea Manastire. Intre pavilioanele pivnitei se afla sute de oase umane, pastrate pentru a astepta Ziua Judecatii.

Slujbele Bisericii nu mai sunt tinute acolo, insa edificiul este adesea folosit pentru concerte de muzica clasica.

Daca ajungeti in Porto si nu aveti timp decat pentru vizitarea unei singure biserici, alegeti-o pe aceasta, deoarece veti fi impresionati de arhitectura sa opulenta.