Unul dintre cele mai interesante monumente istorice din Istanbul, este fosta biserica de rit ortodox, Sfanta Irina (Aya Ä°rini), situata in curtea Palatului Topkapi din Istanbul. Astazi functioneaza ca muzeu.

Biserica a fost ridicata pe ruinele unui templu si este prima biserica construita in Constantinopol, de imparatul Constantin, in secolul IV. Grav afectata de un cutremur in secolul VIII, a rost ulterior reconstruita si extinsa. In timpul imparatului Constantin au fost executate decoratiunile interioare, deosebite, de fresce si mozaic.

Sfanta Irina este singura biserica din fostul Imperiu Bizantin care pastreaza atriumul original. Masoara 100m x 32 si are forma de basilica romana, formata dintr-o nava principala si alte doua mai mici, separate de coloane. Cupola masoara 15 m latime si 35 m inailtime si are 20 de ferestre. Dupa caderea Constantinopolului (in anul 1453), biserica a fost inclusa in componenta palatului Topkapi. Lacasul a servit de-a lungul timpului ca depozit de arme si depozit pentru prada de razboi. Sub sultanul Ahmet III (1703-1730) a fost transformata in muzeu de armament. In anul 1846 devine primul muzeu din Turcia si adapostind intre 1908-1978, Muzeul Militar.

Astazi, aici au loc concerte de muzica clasica, datorita acusticii deosebite dar si a aspectului monumental. Numeroase concerte se desfasoara aici cu ocazia Festivalului International de Muzica de la Istanbul, incepand cu anul 1980. Trebuie sa vizitati acasta constructie monumentala, nu veti regreta alegerea facuta!