Biserica Santa Maria Novella este situata in orasul Florenta, Italia. Aceasta biserica gotica, desi adaposteste numeroase opere de arta, atrage un numar semnificativ mai mic de vizitatori decat San Lorenzo si Santa Croce. Biserica se afla in Piazza Santa Maria Novella si are o minunata fatada din marmura alba si neagra. Arhitectural, aceasta este una dintre cele mai importante biserici gotice din Toscana. Exteriorul este opera lui Jacopo Talenti Fra si a lui Leon Battista Alberti.

Manastirea a fost construita intre 1279 si 1357 de catre calugarii dominicani, in apropiere de o biserica din secolulal VII-lea, situata chiar in afara zidurilor medievale din Florenta. Partea inferioara a fatadei de marmura, care este in stil romanic, se crede ca a fost executata de catre un arhitect dominican, Fra Iacopo Talenti da Nipozzano, in timp ce partea de sus a fost finalizata cu 100 de ani mai tarziu, in 1470 de catre Leon Battista Alberti.

In interior, biserica este vasta si arata si mai spatioasa datorita culorilor folosite; meritul este al arhitectui Brunelleschi, acelasi arhitect al cupolei Domului.

Inca de la inceput, mari opere de arta au fost concepute pentru biserica:
Puteti admira Trinita sau Treimea de Masaccio, pe perete din dreapta, chiar in fata dumneavoastra daca intrati in biserica pe usa laterala. Trinita (1424-1425) este una dintre cele mai vechi picturi care demonstreaza maiestria de perspectiva. De asemenea, observati ca Fecioara Maria nu este portretizata ca o fata tanara, ca in alte picturi, aici, este mai in varsta si simbolizeaza in mod clar o mama.
Crucifixul lui Giotto se afla in centrul navei centrale, amintind de rastignirea lui Hristos pe cruce de lemn.
Capela Strozzi, la dreapta altarului principal, ii este dedicata Sf. Ioan Evanghelistul; scenele din viata sa sunt portretizate in fresce frumoase de Filippino Lippi. El a inceput sa lucreze la capela in 1487, dar apoi a fost exilat din Florenta impreuna cu Strozzi, de catre Medici. Capela a fost terminata abia in 1502, dupa ce Strozzi a revenit in oras.
Capela Tornabuoni este capela principala pe care o veti vedea la fata bisericii. Altarul folosit initial era mai mic si asezat in centrul capelei, acesta a fost extins in secolul al XIX-lea; azi puteti vedea un altar mare impodobit cu marmura gravata. Capela Tornabuoni este dedicata Fecioarei Maria, careia biserica ii este dedicata si Sf. Ioan Botezatorul. Frescele realizate de Domenico Ghirlandaio si lucratorii din atelierul sau, intre care si un foarte tanar ucenic - Michelangelo.
Capela Gondi, din stanga altarului principal, contine un crucifix de lemn realizat de Brunelleschi in 1410-1415. Brunelleschi a vazut crucifixul lui Donatello creat pentru Capela Bardi in Santa Croce si a spus ca Hristos semana cu "un agricultor pe o cruce" in viziunea lui Donatello; "Eu voi arata cum ar trebui sa fie Hristos " ar mai fi spus Brunelleschi. Rezultatul este acest crucifix: sculptat in lemn si apoi pictat; veti observa inclinatia maiestuoasa a capului si sculptura realista, detaliata, a muschilor corpului.
Capela Strozzi di Mantova, din stanga transeptului, ii este dedicate lui Sf. Toma de Aquino si este decorata cu fresce (1351-7) realizate de Nardo si Andrea di Cione, care infatiseaza Paradisul si Iadul. Dante insusi este infatisat la Judecata de Apoi, chiar in spatele altarului.

Amvonul are 4 frumoase basoreliefuri de Buggiano, fiul adoptat lui Brunelleschi.

Acestea sunt doar cateva dintre operele majore de arta, pentru care ar trebui sa vizitati Biserica Santa Maria Novella, dar exista multe alte decoratiuni si detalii pe care le puteti admira aici.