Unul dintre locurile magnifice de vizitat in orasul Panama este cu siguranta aceasta Biserica, situata in apropiere de Piata Herrera in cartierul Casco Viejo (Vechile Ruine). Biserica Sfantului Iosif a fost construita intre 1671 si 1677. Acesta este situata pe Avenue A si 8th Street si este renumita pentru altarul baroc sculptat in lemn de mahon si acoperit cu frunze de aur.

Principalul punct de atractie al acestei biserici, Altarul de Aur din secolul al XVII-lea, a fost initial situat intr-un templu cu nume similar, Sfantul Iosif. Dupa ce piratii au ars Vechiul Oras Panama, altarul a fost mutat intr-un loc nou si complet renovat in 1915. Sculptat in lemn de mahon, altarul este acoperit cu foita de aur. Exista o poveste interesanta in spatele altarului, care spune ca atunci cand Henry Morgan, un pirat infam, a atacat Vechiul Oras Panama, preotul bisericii a ascuns altarul de aur acoperindu-l vopsea neagra (zeci de ani mai tarziu, cand amintirile au disparut, vopseaua a inceput sa se estompeze si artefactul nepretuit a fost descoperit si restaurat in mod corespunzator). Preotul a procedat in acest fel pentru a salva acest obiect valoros. Se pare ca preotul i-a spus lui Henry Morgan ca altarul a fost furat de catre un alt pirat si chiar a reusit sa-l convinga sa faca o donatie pentru a inlocui artefactul de aur presupus furat.

Aceasta biserica este o replica fidela a templului cu acelasi nume din Panama Viejo iar adevarata atractie a sa este Altarul despre care am vorbit, desi are mai multe alte altare din lemn si ferestre cu minunate vitralii. Biserica este o cladire mica, aproape greu de definit si identificat pe strada pe care este situata in cartierul San Felipe.

Va va fi permis sa faceti fotografii la altar, dar nu in timpul unui serviciu religios. Atata timp cat intelegeti ca aceasta este o biserica functionala si mai mult decat o atractie turistica si veti arata respect, nu veti intampina nicio problema.