Rio de Janeiro, al doilea mare oras al Braziliei, adeseori numit simplu – Rio, este cea de-a treia zona in ceea ce priveste marimea si aglomeratia din intreaga America de Sud. Avand o populatie de nu mai putin de 6.3 milioane de localnici, acest numar se dubleaza si, in timpul festivalului, se tripleaza chiar, datorita numarului mare de turisti veniti sa participe la evenimentele de aici. Pentru aproape doua secole, Rio de Janeiro a fost capitala Braziliei, in timpul coloniilor portugheze, intre anii 1763 si 1960.

Rio de Janeiro are cel mai mare PIB din Brazilia si se afla pe locul 30, in ceea ce priveste topul mondial, asadar, aici, dezvoltarea economica a fost una dintre cele mai bune. Acesta este si motivul pentru care unele dintre cele mai mari companii braziliene de media si petrol isi au sediul aici, dar si foarte multe universitati, institute de cercetare, fiind al doilea centru stiintific al Braziliei, insumand nu mai putin de 17% din intreaga productie stiintifica a tarii.

Rio de Janeiro reprezinta cel mai vizitat oras din emisfera sudica, fiind cunoscut la nivel mondial pentru un numar mare de atractii, precum celebrul Carnaval, genul muzical Bossa Nova, dansul Samba sau peisajele sale naturale, ce includ plaje balneoclimaterice. Este binecunoscuta imensa statuie a lui Iisus, care troneaza peste oras, pe muntele Corcovado, care mai este denumita si una dintre Cele 7 noi minuni ale lumii. De asemenea, aici se gasesc multe alte peisaje deosebite si, la randul lor, foarte bine cunoscute ca imagini, aparand foarte des in filme, precum strada Sambódromo, muntele Sugarloaf sau cel mai mare stadion de fotbal al lumii, Maracanã. Datorita acestui ultim aspect, in Rio de Janeiro se vor organiza doua mari evenimente: in 2013, Ziua Internationala a Tinerilor, iar in 2014, finala campionatului mondial Fifa.

Aflandu-se pe coasta atlantica a Braziliei, in Rio de Janeiro se gasesc, de asemenea, un numar foarte mare de plaje vestite la nivel mondial, precum Copacabana, Barra da Tijuca, Leblon sau Ipanema, fiecare avand propriul specific si propriile atractii, care sunt responsabile de sutele de mii de vizite turistice in acest oras. Peisajul oferit este unul deosebit, in special datorita pozitionarii lor in Baía de Guanabara si a panoramei oferita de „punctul de intrare” in oras, Pão de Açúcar.

O mare parte a acestui oras, numita Zona de Nord, este construita pe roci sedimentare marine si continentale, in timp ce Zona de Sud este delimitata de muntii de coasta, astfel incat pare un cu totul alt loc. Zona Oeste – de Vest – a fost facuta accesibila abia spre sfarsitul secolului al XX-lea, prn tunele si autostrazi moderne, ea fiind si cea mai noua, in ceea ce priveste arhitectura si obiceiurile. Asadar, pentru o mai buna orientare in rio de Janeiro, rezervati-va cel putin doua zile pentru vizitarea fiecarei zone: Centrul Vechi, Zona Sul – in care veti gasi o multitudine de servicii dedicate turistilor, Zona Norte – care, desi mai saraca, va poate oferi o perspectiva asupra vietii obisnuite a localnicilor, Barra da Tijuca – care reflecta cultura americana intr-o mare masura, Zona Oeste – formata din periferii si preferata de catre cei care incearca sa se fereasca de aglmeratia si zgomotul specifice acestui oras, Santa Cruz si Campo Grande.

Centrul Rio de Janeiro este nu doar o bucata din istora acestui mare oras, ci si punctul zero in ceea ce priveste economia lui. Printre obiectivele ce v-ar putea interesa, aici, se numara Paço Imperial, care a fost construit in timpul colonizarii, pentru a servi drept resedinta guvernatorilor acelui moment; biserica Candelária, dar si Santa Lucia, Sao Jose, Santa Rita, Nossa Senhora do Carmo si San Francisco de Paula; manastirile Sao Bento si Santo Antonio; Catedrala Rio de Janeiro; Piata Cinelândia, in jurul careia veti gasi Museu Nacional de Belas Artes si Museu Histórico Nacional; Passeio Público si Gradina Publica, care dateaza din secolul al XVIII-lea; centrul comercial Saara si strazile Avenida Rio Branco si Avenida Vargas.

Zona de Sud – Zona Sul – este formata din mai multe cartiere, si anume popularele Copacabana, Leblon, São Conrado, Arpoador, Ipanema si Leme. Aici se intalneste o mare parte a turistilor din Rio de Janeiro, Zona de Sud fiind asezata pe coasta atlantica a Braziliei. In fapt, in Leblon se afla cea mai scumpa piata imobiliara din intreaga America de Sud, tocmai din cauza acestui motiv. Desi nu este recomandat sa va cazati in aceste zone, este, totusi, indicat sa le vizitati, doar pentru a vedea stlul de viata al unora dintre cei mai bogati oameni ai lumii. In fiecare an, de Revelion, peste 2 milioane de turisti se aduna in Copacabana, aici fiind unul dintre cele mai spectaculoase evenimente ale lumii, care marcheaza trecerea dintre ani. Puteti vizita Parque Nacional da Tijuca – o rezervatie naturala deosebita; Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro – cea mai bine cotata universitate privata din Brazilia; cartierul Gávea – daca ati vazut si v-a placut filmul Blame It on Rio, din 1984, ale carui scene au fost filmate aici.

Zona de Nord incepe la Grande Tijuca si se intinde pana la Baixada Fluminense. O arie enorma, care gazduieste ceea ce brazilienii considera „clasa de mijloc”. Totusi, in ciuda lipsei obiectivelor turistice, asa cum s-ar crede la o prima vedere, in Zona de Nord se pot vedea un numar destul de mare de atractii, precum stadionul Maracanã; Manguinhos – unde este gazduit Institutul biomedical de cercetare; Quinta da Boa Vista – parcul in care este gazduit Palatul Imperial; aeroportul international Antônio Carlos Jobim se afla, de asemenea, aici; Campusul principal al Universitatii din Rio de Janeiro; renumitele scoli de samba, precum Salgueiro, Mangueira, Unidos da Tijuca sau Império Serrano; padurea Tijuaca.

Zona de Vest insumeaza aproximativ 50% din suprafata orasului Rio de Janeiro. Este, la randul sau, impartita in doua zone, ambele fiind foarte distincte: Barra da Tijuca si Campo Grande. Fiecare dintre ele are propriile sale atractii.

In Barra da Tijuca se pot vizita: Cidade de Deus – un cartier boem al Rio de Janeiro; insulele – unde poate fi intalnita o puternica influenta americana; orasul Pan American; plajele; Pico da Pedra Branca – cel mai inalt varf din Rio, pe culmea caruia veti gasi un Sfinx. In Campo Grande/Santa Cruz puteti vizita: Maciço da Pedra Branca si Serra da Grota Funda; Túnel da Grota Funda. Totusi, indicat este sa lasati aceste doua zone spre vizitare pentru finalul vacantei, in cazul in care mai aveti timp, deoarece cuprind mult mai putine atractii decat restul, aflandu-se, inca, in dezvoltare.