Centrul Manchesterului vibreaza de energia muzicii de ultima ora si a culturii cafenelelor. Fostul peisaj industrial sordid a fost restructurat din temelii incepand cu sfarsitul anilor' 80, modelat in parte de evenimente foarte diferite, de pilda exploziile bombelor IRA din centrul orasului in 1996 sau Jocurile Commonwealth-ului din 2002. Canalele au fost curatate, centrele de bumbac s-au transformat in apartamente duplex, iar stilul arhitectural modern a transformat conturul orasului.

Cea mai inalta sculptura din Marea Britanie, B of the Bang, amplasata intr-o intersectie in apropiere de stadionul City of Manchester, se inalta 56 de metri in aer, ca un joc de artificii. Turnul Beetham, a doua cladire ca inaltime din Marea Britanie dupa London's Canary Wharf, a fost inaugurata in 2006. Bridgewater Hall si Lowry, impreuna cu Muzeul Imperial Militar de Nord sunt obiective culturale faimoase. Desigur, aici ploua din abundenta, dar strazile pline de apa fac parte din farmecul orasului, dand impresia ca te-ai afla intr-o asezare nordica.

De-a lungul existentei sale, Manchesterul, cu o populatie de 2,6 milioane de locuitori, al treilea cel mai mare oras din Marea Britanie, a fost un loc prosper. Romanii au construit aici un fort pe care l-au numit Mamucium, insa orasul din zilele noastre - cu elegantele sale cladiri care adapostesc primaria, Bursa Regala, hotelul Midland, canalele si linia de cale ferata - este rezultatul revolutiei industriale si bunastarii emergente.

Nu este imposibil sa vorbim despre Manchester fara a aminti de muzica sau fotbal. Saracia si somajul au dat nastere sunetelor aspre ale muzicii punk si companiilor independente de inregistrare, precum si infloritoarelor spectacole de club. Trupa New Order a produs un ritm unic in care sunetele instrumentelor se amesteca cu sunetele digitale. Clubul Hacienda, care nu mai exista acum, a exportat New Order in lume, iar Manchester a devenit capitala cluburilor din Marea Britanie. Joy Division, Morrissey, Stone Roses, Happy Mondays si Oasis au ajuns pe primele locuri in clasamentele muzicale.

Domnia triumfatoare a clubului de fotbal Manchester United, care acum trebuie sa infrunte competitia cluburilor rivale din sud, Arsenal si Chelsea, a captat atentia multora asupra orasului. Old Trafford este unul din cele mai cunoscute stadioane de fotbal ale lumii.

Orasul Manchester este destul de compact, astfel ca ii puteti parcurge pe jos cu usurinta centrul in 40 de minute, dar autobuzele si tramvaiele Metrolink va usureaza deplasarea prin oras. Principalele artere, Deansgate si Princess Street, sunt orientate aproximativ pe directiile nord-sud si vest-est. Inalta primarie din teracota in stil victorian se afla in centru, aproape de centrul turistic si de frumoasa Galerie de Arta Manchester. In capatul sudic al lui Deansgate, zona este dominata de constructia cea mai recenta si mai mare din oras, Turnul Beetham, ce gazduieste un hotel Hilton si marcheaza inceputul parcului Castlefield al patrimoniului urban, incluzand Muzeul Stiintei si Industriei si sistemul de canale.

Cumparaturile si viata de noapte ofera senzatii minunate in Manchester, dar nu uitati ca muzeele sunt deopotriva excelente si gratuite.