Lancaster este orasul-resedinta al provinciei Lancashire, Anglia. Este situat pe raul Lune si are o populatie de aproximativ 46.000 de locuitori. Lancaster este o asezare componenta a comunitatii City of Lancaster, un oras mai mare, raionul administratiei publice locale, cu o populatie de 134.000 de locuitori si cuprinde mai multe asezari periferice, inclusiv Morecambe, aflat in imediata vecinatate a Lancaster. Lacaster este orasul cel mai nordic din Lancashire, situat la trei kilometri de uscat de Morecambe Bay.

Lancaster si Morecambe au devenit conurbatie (aglomeratie urbana) unica si nu mai sunt administrate separat. Administratiile acestor orase au fuzionat in 1974 pentru a forma districtul Lancaster, in cadrul provinciei Lancashire. Acest lucru a determinat faptul ca Lancaster City Council (Consiliul Local Lancaster) este acum autoritatea guvernamentala care reglementeaza intregul district.

Numele orasului, inregistrat pentru prima oara in 1806 in Domesday Book ca Loncastre, unde Lon se refera la raul Lune si Castre la cuvantul fort, din engleza veche, face referire la fortul roman care s-a aflat pe acele meleaguri. Cu o istorie bazata pe portul si canalul aflate in oras, Lancaster este o asezare veche, dominata de Castelul Lancaster. Istoria portului este descrisa foarte bine in cadrul Muzeului Maritim. Orasul este, de asemenea, gazda Universitatii Lancaster si a unui campus al Universitatii din Cumbria.

Lancaster este, in primul rand, un oras orientat pe servicii. Produse specifice includ hrana pentru animale, textile, produse chimice, animale, hartie, fibre sintetice, masini agricole, vehiculele grele de marfa si fibre minerale. In ultimii ani, a aparut un sector de inalta tehnologie, ca rezultat al companiilor de tehnologie a informatiei si de comunicatii care investesc in oras. Lancaster a fost, de asemenea, orasul in care se afla sediul european al companiei Reebok. In urma fuziunii sale cu Adidas, Reebok s-a mutat la Bolton si Stockport, in 2007.

Existand de mult timp ca centru comercial, cultural si educational, Lancaster este orasul care de la care provine numele provinciei Lancashire. Lancaster are cateva legaturi unice cu monarhia britanica. House of Lancaster a fost o ramura a familiei regale engleze, in timp ce Ducatul Lancaster detine proprietati importante, in numele Elizabetei a ii-a, care este de asemenea si Ducesa de Lancaster. Lancaster-ului i-a fost acordat statutul de oras in 1937, datorita lagaturilor de lunga durata cu coroana si pentru ca a fost resedinta de judet a Ducatului Regal Lancaster.

Pe baza descoperirilor arheologice, precum monede romane, s-a ajuns la concluzia ca pe dealul pe care este construit Castelul Lancaster, s-a aflat un fort roman permanent, de la sfarsitul secolul I d. Hr. Dovezile sugereaza, de asemenea, faptul ca fortul nu a fost locuit continuu in acea perioada. Fortul a fost reconstruit din piatra in jurul anului 102 d. Hr. Tot atunci, fortului i s-au adaugat mai multe anexe, iar cea mai mare suprafata la care a ajuns a fost de 40 de hectare. Dovezile sugereaza ca fortul a ramas activ pana la inceputul secolului al V-lea, cand a fost sfarsitul ocupatiei romane din Marea Britanie.

Nu se stiu prea multe lucruri despre Lancaster in perioada dintre sfarsitul dominatiei romane din Marea Britanie, din secolul al V-lea si inceputul cuceririi normande, din secolul al XI-lea. In ciuda lipsei de documentatie din aceasta perioada, este probabil ca Lancaster sa fi fost locuit. Lancaster a fost la granita dintre regatele Mercia si Northumbria si de-a lungul timpului, controlul orasului a fost pasat de la un regat la altul. Dovezile arheologice sugereaza ca in jurul anilor 700-800 a existat o manastire pe sau in apropierea sitului de astazi al Lancaster Priory. De exemplu, se crede ca crucea runica anglo-saxona gasita la Priory in 1807, cunoscuta sub numele de Crucea lui Cynibald, a fost facuta la sfarsitul anului 800. Lancaster a fost, probabil, una dintre numeroasele manastiri infiintate sub Wilfrid. Dupa cucerirea normanda a Angliei, in anul 1066, Lancaster a trecut sub controlul lui William i, dupa cum se mentioneaza in Domesday Book. In acest timp, William trecut Lancaster si regiunea inconjuratoare sub responsabilitatea lui Roger de Poitou.

Printre multe alte obiective turistice din Lancaster, Castelul Lancaster se remarca datorita locului pe care este construit, dar si datorita intamplarilor petrecute acolo. Castelul, partial construit in secolul al XIII-lea si extins de Elizabeta I, se afla pe situl unui vechi fort roman. Acesta este bine cunoscut ca fiind locul unde se desfasurau procesele vrajitoarelor, in 1612. Se spune ca tribunalul aflat in incinta castelului a condamnat mai multe persoane la spanzuratoare decat oricare altul din tara, in afara Londrei, in acest fel, orasul Lancaster dobandindu-si renumele de "Orasul Spanzuratilor".

Orasul Lancaster a dobandit prima atestare in 1193, fiind mentionat ca un mic oras-targ, dar statutul propriu-zis de oras nu i-a fost acordat pana in 1937. Multe cladiri din centrul orasului si de-a lungul Cheilor St. George dateaza din secolul al XIX-lea si au fost construite in timpul perioadei in care portul a devenit unul dintre cele mai aglomerate din Marea Britanie, fiind al patrulea cel mai important port in comertul cu sclavi din Marea Britanie. Cu toate acestea, rolul orasului Lancaster ca un important port a fost de scurta durata, din cauza faptului ca raul a inceput sa sece. Morecambe, Glasson Dock si Sunderland Point au servit ca porturi ale Lancaster pentru perioade scurte de timp. Heysham serveste acum ca port principal al districtului.