Atunci cand Sir Charles MacCarthy a preluat conducerea acestei colonii, devenind Guvernator, existau foarte putine constructii de piatra in Freetown, chiar si in casele private ale celor ce locuiau aici. El a fost cel care a adus moda constructiilor facute din piatra, asa cum a fost Cladirea Comisariatului, pe care a reconstruit-o folosind piatra de rau. De asemenea, a dat ordin ca, pentru a facilita accesul la aceasta cladire, sa fie facute din acelasi material. Intreaga constructie a fost terminata in anul 1818.

Vechile Trepte sunt cele situate intre Comisariatul de jos, acolo unde astazi este gazduit electoratul national, si cladirea Companiei Franceze, unde se afla Compania de Audit. Adeseori, oamenii asociaza imaginea acestor trepte cu aceea a unei cascade ce curge, motiv pentru care strada de pe care pornesc se numeste si „Strada Apei”.

Acestor trepte li se mai spune si Scarile Portugheze, ceea ce este destul de gresit, deoarece momentul constructiei lor se afla la distanta de secole de momentul plecarii portughezilor din aceasta paret a Africii. Cladirea Pazei, care se afla in varful Vechilor Scari, a fost construita in anul 1819 sub atenta supraveghere a lui MacCarthy care profita de apropierea locuintei sale de aceasta zona, pentru a veni zilnic pe santier.