Mica insula stancoasa Delos face parte din Ciclade si se afla la cateva mile sud-vest de Mykonos. Conform mitologiei grecesti, Delos este locul de nastere al lui Apollo, zeul muzicii, al adevarului si al luminii si al surorii sale gemene Artemis, zeita vanatorii. Mama copiilor a fost Leto care a fost sedusa de Zeus, asemeni multor zeite, nimfe si muritoare. Cand Hera, sotia lui Zeus, a aflat despre sarcina lui Leto, a izgonito de pe toate locurile de pe pamant in asa fel incat sa nu poata da nastere. Singurul loc unde Leto a putut sa dea nastere a fost mica insula Delos, pe atunci numita Ortygia (Insula Prepelitei) care nu era considerata ca parte a pamantului fiind dezvaluita de catre Poseidon, zeul marii venit in ajutorul fratelui sau si a iubitei acestuia. Acest fapt a dat insulei numele de Delos care inseamna „dezvaluit”. Deoarece insulele din jurul lui Delos se afla pozitionate in forma de cerc, intregul grup a fost denumit Cicladele.
Astfel, Leto a reusit sa dea nastere gemenilor ei, Apollo si Artemis iar insula este de atunci dedicata frumosului zeu. Acesta este motivul pentru care Delos a fost considerat cel mai important sanctuar panelenistic din perioada Antichitatii si de ce grecii antici au construit o multime de temple extraordinare, altare si statui pe aceasta insula numita „Insula Sacra”.

Primii locuitori ai insulei au fost fenicienii in jurul mileniului 3 inainte de Hristos. In anul 1100 i. Hr. Delos a fost locuita de catre ionieni si ei au fost cei care au introdus venerarea zeului Apollo. Ionienii au reusit de asemenea sa dezvolte insula intr-un puternic centru comercial si spiritual (secolul al VII-lea i. Hr.). In timpul secolului al V-lea i. Hr. Atenienii au organizat ceea ce ei au numit o purificare a insulei, interzicand inmormantarea mortilor aici. O noua purificare a urmat in secolul al IV-lea i. Hr. cand atenienii au interzis toate nasterile si toate decesele pe Insula Delos, transferand toti mortii pe insulita vecina Rhenia, care a devenit o necropola. Dupa aceasta ultima purificare, o mare ceremonie in onoarea lui Apollo a fost organizata odata la cinci ani. Ulterior, Delos a intrat sub protectia lui Ptolemeu din Egipt, succesorul lui Alexandru cel Mare.

Perioada romana a fost cea mai prospera si mai bogata etapa pentru Delos care s-a transformat intr-un important port. Dar, in 88 i. Hr., Regele din Pontos care era impotriva romanilor a distrus complet Delos si Mykonos. Istoria Insulei Delos pare sa se fi oprit dupa aceasta perioada, dat fiind faptul ca nici o informatie istorica nu a fost pastrata sau descoperita.

Sapaturile din bogatele situri arheologice din Delos au inceput in 1873 si continua sa fie realizate si astazi de catre Scoala Franceza de Arheologie, dar centrul religios, politic si comercial al insulei a fost deja descoperit impreuna cu multe case private. Sapaturi restranse au fost de asemenea intreprinse de catre arheologi greci la inceputul secolului. Restauri de mare amploare au fost realizate de catre Scoala Franceza de Arheologie in principal in sectorul locuintelor private, dar in ultimii ani Al 21-lea Eforat al Antichitatilor Preistorice si Clasice a intreprins lucrari similare. Cateva coloane au fost reconstruite si casele antice au fost acoperite pentru a proteja podelele din mozaic (Casa Tridentului, Casa Mastilor, Casa lui Hermes). Insula Delos a devenit parte a Patrimoniului Cultural Mondial in anul 1990 si este protejata de catre UNESCO. Este accesibila prin intermediul unei barci-taxi de pe insula Mykonos.