Format de Dunare, defileul Wachau este de fapt o vale pitoreasca de pe teritoriul Austriei, care a fost populata inca din epoca preistorica,  aceasta intinzandu-se pe o suprafata de 40 km, intre orasele  Krems si Melk.

Peisajul natural al defileului este format din vai lagi, acoperite de vii, stanci abrupte si paduri situate in apropierea fluviului. Peisajul antropic cuprinde aproximativ 5000 de monumente istorice, fiind una din cele mai mari atractii turistice ale Austriei. Zona este recunoscuta si apreciata mai ales pentru agricultura, culturile de caise si podgoriile de aici, dar si pentru casele traditionale, bisericile si castelele sale cu arhitectura baroca.

Exista mai multe orase situate pe defileul Wachau, printre acestea numarandu-se Melk si Krems, cele doua orase fiind limitele acestuia, dar si orase care sunt traversate de Dunare in acest perimetru: Dürnstein, Emmersdorf an der Donau, Weißenkirchen in der Wachau etc.

Turistii pot vizita valea istorica creata de marele fluviu prin intermediul barcilor cu abur, cea mai prielnica perioada recomandata acestora pentru a se bucura de cele mai frumoase peisaje si cea mai buna vreme, fiind lunile mai - septembrie. Barcile au punctul de plecare in orasul Melk, la orele 11.00 si 13.50 si ajung pana in orasul Krems sau Dürnstein, oferind posibilitatea turistilor de a face o mica croaziera pe Dunare si astfel de a admira superbul defileu Wachau. De asemenea, cei ce doresc sa viziteze acest areal deosebit, pot sa se bucure de o privire de ansamblu asupra vaii pitoresti, plimbandu-se pe biciclete pe pista special creata paralel cu Dunarea.

Intreaga vale a fost transformata in zona protejata si a primit in anul 1994 diploma europeana de spatiu protejat, cativa ani mai tarziu, in anul 2000, a fost trecuta in Patrimoniul Mondial UNESCO, datorita peisajului deosebit si a numarului mare de obiective culturale existente in acest areal, fiind o recunoastere a armoniei cu natura in care traiesc de mii de ani locuitorii acestei vai. Totodata prin introducerea vaii Wachau in Patrimoniul Mondial UNESCO, s-a creat si un angajament nescris intre locuitorii acesteia si cadrul natural in care isi desfasoara activitatile, prin care trebuie sa protejeze atat mediul cat si patrimoniul existent.