Dealul Capitoliului (Campidoglio), situat intre Forum si Campus Martius, este una din cele sapte coline ale Romei si a fost citadela Romei timpurii. Pe deal se afla cateva ruine, care sunt aproape in intregime acoperite de palate medievale si renascentiste.

Legenda spune ca Sabinele au fost lasate in cetate de catre fecioara Tarpeia; din aceasta cauza, ea a fost prima careia i s-a aplicat pedeapsa pentru tradare si a fost aruncata de pe creasta abrupta a dealului, de unde a cazut pe o stanca ascutita ca un pumnal.

Altarul lui Vulcan, a ocupat in secolul al VIII-lea o mare parte din pantele estice ale Capitoliului, in locul a ceea ce avea sa devina mai tarziu Forumul Roman.

Pe culmea dealului s-a aflat templul Triadei Capitoline, inceput de regele Tarquinius Priscus si finalizat sub regele Tarquinius Superbus. Acesta a fost considerat unul dintre cele mai mari si mai frumoase temple din oras. Exista mai multe temple importante construite pe dealul Capitoliului: templul zeitei Juno Moneta, templul lui Virtus, templul lui Jupiter Optimus Maximus Capitolinus. Acesta din urma este cel mai important si a fost construit in 509 i.Hr. fiind fost aproape la fel de mare ca Parthenonul. Dealul si templul lui Jupiter au devenit simboluri ale Romei, capitala lumii. Sapaturile recente efectuate aici au scos la lumina un cimitir timpuriu aflat sub Templul lui Jupiter.

Atunci cand galii stabiliti in zona central-estica a Italiei au navalit in Roma, in 390 i.Hr., dupa batalia de la raul Allia, dealul Capitoliului a fost zona de refugiu a locuitorilor, datorita fortificatiilor existente aici. Tabularium-ul, localizat sub piata, ocupa o cladire cu acelasi nume construita in secolul I i.Hr. care adapostea evidentele romane de stat. Principalul punct de atractie al Tabularium-lui, pe langa structura in sine, este Templul Veiovis.

In timpul Romei antice, Dealul Capitoliului a fost centrul geografic si ceremonial al orasului. Cu toate acestea, in perioada Renasterii fostul centru a devenit un conglomerat de cladiri neingrijite si darapanate si locul unde se dasfasurau executiile.

Biserica Santa Maria in Aracoeli este alaturata pietei, in apropiere de locul unde odata se afla citadela. In Evul Mediu, functia sacra a dealului a fost complet acoperita de rolul sau ca parte a centrului civic al guvernului din Roma. Guvernul orasului era acum strict sub control papal, dar Capitoliul a fost scena unor miscari de rezistenta urbane, cum ar fi scenele dramatice ale republicii reinviate de catre Cola di Rienzo.