Una dintre atractiile orasului Maastricht este reteaua de tuneluri care strabat vechile fortificatii si se intind si pe sub oras, sapate in gresia moale a solului zonei.

Acum doua milenii, romanii construisera o retea consistenta de tuneluri (pentru apeducturi, mine si cariere din care se extragea roca numita marna – azi folosita la fabricarea cimentului, importanta inca de atunci in constructii). Extragerea marnei a fost principalul motiv pentru cele peste 20 de mii de tuneluri aflate in zona Maastrichtului, iar carierele exista si astazi.

Unul dintre locurile preferate pentru vizitarea tunelurilor romane este Sint Pietersberg, fortul roman de la 2 km sud de Helpoort (poarta orasului datand din secolul al XIII-lea, fiind cea mai veche din Olanda).

Dealul Sint Pietersberg este de cateva zeci de ani rezervatie naturala, pentru ca in catacombele lui s-au pastrat si dezvoltat diverse tipuri de animale – din 19 specii de lilieci existenti in Olanda, 15 locuiesc in tunelurile de aici si ierneaza in catacombele caldute. De asemenea, vegetatia dealurilor este rara in Olanda - acolo cresc, spre exemplu, cateva specii de orhidee.

Vizitarea catacombelor a fost pana pe la jumatatea secolului XX un apanaj al celor instariti, dar dupa al Doilea Razboi Mondial a devenit o indeletnicire accesibila oricui.

Va recomandam sa combinati vizita la fortul Sint Pietersberg cu un tur prin Kazematten (tunelurile din apropiere) sau chiar prin pesterile de nord (Grotten Noord).

Pentru vizitare este necesar sa se stranga grupuri de cel putin 14 persoane (5,5 euro biletul pentru adulti).