Canalul Rideau conecteaza orasul Ottawa de orasul Kingston, pe Lacul Ontario. Canalul a fost deschis in 1832 ca o masura de precautie in caz de razboi cu Statele Unite. Acesta ramane in uz astazi in primul rand pentru navigatia de agrement, cu cele mai multe dintre structurile sale originale intacte, operate de Parks Canada. Acesta este cel mai vechi sistem de canal operat continuu in America de Nord, iar in 2007 a fost inregistrat ca un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO.

Construirea Canalului Rideau a fost o masura militara preventiva intreprinsa dupa un raport care, in timpul Razboiului din 1812, sustinea ca Statele Unite au scopul de a invada colonia britanica prin intermediul St Lawrence. Asadar, scopul initial al Canalului Rideau a fost militar, destinat sa asigure o aprovizionare sigura si drumul de comunicatii intre Montreal si baza navala britanica din Kingston.

Canalul a servit, de asemenea, si unui scop comercial. Canalul Rideau a fost mai usor de navigat decat raul St Lawrence datorita unor serii de praguri intre Montreal si Kingston. Ca urmare, canalul Rideau a devenit o artera comerciala ocupat de la Montreal la Marile Lacuri.

Constructia canalului a inceput in 1826 si a fost nevoie de 6 ani pentru a se finaliza. Desi Canalul Rideau trebuia sa fie folosit ca ruta de aprovizionare militara, a jucat un rol esential in dezvoltarea timpurie a Canadei. Rideau a servit drept cale principala de calatorie pentru imigrantii spre vest in provincia Upper Canada si pentru transportul marfurilor (lemn, minerale, cereale) in drumul lor spre est de Montreal.