Biblioteca John Rylands este o cladire victoriana gotica pe Deansgate, si a fost deschisa pentru public in 1900, fondata fiind de doamna Enriqueta Rylands Augustina, in memoria raposatului ei sot, John Rylands.

Biblioteca John Rylands si biblioteca de la Universitatea din Manchester au fuzionat in iulie 1972 si au fost redenumite John Rylands University Library of Manchester. Colectii speciale adunate de ambele biblioteci s-au concentrat progresiv in cladirea Deansgate.

Colectiile speciale, considerate a fi printre cele mai mari in Regatul Unit, cuprind manuscrise medievale ale Iluminatilor si exemple de cele mai timpurii forme de imprimare din Europa, inclusiv Biblia Gutenberg, cea mai mare a doua colectie de tiparituri ale lui William Caxton, si cea mai extinsa colectie de editii ale presei Aldine din Venetia. Nu este cunoscut nimic din istoria timpurie a acestui exemplar al Bibliei lui Gutenberg, inainte a fi fost achizitionat de catre cel de-al doilea Earl Spencer. Papyrus-ul P52, care se afla in biblioteca Ryland este considerat a fi cel mai timpuriu text existent al Noului Testament. Biblioteca detine si documente personale si scrisori de multor figuri notabile, printre care Elizabeth Gaskell si John Dalton.

In plus fata de colectii majore ale lui Spencer, Crawford, Christie si Bullock, patrimoniul a fost imbogatit de cadouri, imprumuturi permanente sau cumparari ale unor biblioteci intregi, apartinand unor institutii si persoane fizice. Acestea includ French Revolution Broadsides (donata de al 27-lea Earl de Crawford in 1924) si arhivele Bisericii Metodiste din Marea Britanie primita in 1977. Intre 1946 si 1988 o serie de sectiuni ale bibliotecii Contelui de Crawford au fost depuse aici, fiind insa retrase in 1988.

Colectia de incunabile numara aproximativ 4500 de exemplare, din care circa 3.000 au venit din colectia Lordului Spencer.

Biblioteca a fost modificata de patru ori, ultima data in 2007, cand o extindere anterioara a fost demolata.